南宗禪二大主流之一∼南嶽懷讓大師

　　六祖惠能門下，有青原行思 與南嶽懷讓兩個系統。在化導的方法上，各自發揮他們的獨特性。從唐末到宋代初期，形成了所謂「五家七宗」的禪宗。也就是南嶽下有溈仰宗、臨濟宗，於臨濟宗下又分黃龍派與楊岐派；另一方面，青原之下，分曹洞宗、雲門宗、法眼宗。

　　懷讓（六七七~七四四）唐代僧。金州安康（陝西漢陰）人，俗姓杜。又稱大慧禪師。於唐高宗儀鳳二年四月八日降誕，年十歲時，唯樂佛書。時有玄靜法師過舍，告其父母曰：「此子若出家，必獲上乘，廣度眾生。」十五歲出家，一度習律，後參曹溪，為六祖惠能之高足，留侍十五年，六祖示寂，始於唐玄宗先天二年（七一三）住於湖南南嶽般若寺觀音臺，宣揚惠能學說，開南嶽一系，世稱南嶽懷讓。其法系相對於青原行思之法系（青原下），而稱『南嶽下』，同為南宗禪之二大法流。於唐玄宗天寶三年示寂，世壽六十八。敬宗時，追諡「大慧」。有南嶽大慧禪師語錄行世。

　　南嶽初參六祖時，祖問：「什麼處來？」答：「嵩山來。」復問：「什麼物恁麼來？」南嶽罔措，於是執侍八年方省前話，乃對六祖云：「懷讓會得當初來時和尚接某甲之語。」祖云：「爾作麼生會？」南嶽云：「說似一物即不中。」祖云：「還可修證否？」南嶽答：「修證即不無，污染即不得。」祖云：「只此不污染，諸佛之所護念，汝既如是，吾亦如是，西天般若多羅讖，汝足下出一馬駒，蹋殺天下人，並在汝心，不須速說。」

　　師得六祖之印可後，居於湖南般若寺，接引學人三十餘年，大振南嶽之禪風，其門下有嗣法弟子九人，其中以馬祖道一為上首。開元年間，道一住傳法院，常日坐禪，南嶽知是法器，往問曰：「大德坐禪圖什麼？」道一云：「圖作佛。」師乃取一磚於彼庵前石上磨，道一問：「師作什麼？」曰：「磨作鏡。」一云：「磨磚豈得成鏡耶？」師反問：「坐禪豈得成佛耶？」一曰：「如何即是？」師曰：「如牛駕車。車若不行，打車即是，打牛即是？」一無對。師又曰：「汝學坐禪，為學坐佛？若學坐禪，禪非坐臥。若學坐佛，佛非定相。於無住法，不應取捨。汝若坐佛，即是殺佛。若執坐相，非達其理。」一聞示誨，如飲醍醐，禮拜，問曰：「如何用心，即合無相三昧？」師曰：「汝學心地法門，如下種子。我說法要，譬彼天澤，汝緣合故，當見其道。」又問：「道非色相，云何能見？」師曰：「心地法眼能見乎道，無相三昧亦復然矣。」一曰：「有成壞否？」師曰：「若以成壞聚散而見道者，非見道也。聽吾偈曰：『心地含諸種，遇澤悉皆萌。三昧華無相，何壞復何成！』」一蒙開悟，心意超然。侍奉十秋，日益玄奧。

　　馬祖道一之百餘弟子中，以百丈懷海、南泉普願、西堂智藏、大梅法常、章敬懷暉、大珠慧海、龐蘊居士、佛光如滿等人，被推重為禪林尊宿。其中，百丈懷海、南泉普願、西堂智藏，並稱為馬祖下之三大士。南嶽系統原本興榮於華中一帶，至臨濟義玄之時，則發展至北方，而形成我國禪宗諸系中最興盛之臨濟宗。禪宗流傳至今日者，則多為南嶽下之臨濟宗，宗門有所謂「臨濟兒孫滿天下」之說。