八思巴∼大元帝師、藏傳薩迦派祖師

　　元代西藏佛教薩迦派的第五代祖師，曾任元世祖忽必烈的帝師。他是西藏薩迦人，他的家族在歷史上從寶王建薩迦寺後叫「薩迦」。此後，這個家族的名聲遍傳各地。

　　八思巴生於西元一二三五年。據說三歲時，便能講喜金剛修法，措辭流暢，聽眾嘆為稀有，因此大家就稱他為八思巴（聖者）。四歲隨薩迦班底達赴阿里的吉莊帕巴瓦底寺。九歲講《喜金剛本續》，名聲大著。十歲在拉薩大昭寺釋迦佛像前受沙彌戒，並從傑隆堪布聽受三百學處。後來忽必烈慕薩迦班底達的名聲，通過西涼廓丹汗來邀請，八思巴及其弟金剛手隨侍前往。十七歲在蒙古地區從薩迦班底達廣聞顯密之學，深得班底達嘉許，授予釋迦金像和經鉉，舉行教主傳法典禮，並將所有徒眾托他攝受。班底達付法事畢即逝世。以後經廓丹汗的介紹，八思巴十九歲往晤忽必烈於潛邸，為忽必烈夫婦等二十五人傳喜金剛四種灌頂。忽必烈感彼法恩，遂將西藏十三萬戶（前藏、後藏各六萬戶、延卓一萬戶）作為求密法的供養。此後七十多年間，薩迦派執掌了西藏的政教全權。當時，他的一個好友西藏大學者奈塘正理劍對此表示不滿，寄詩譏諷他︰「嘎廈烏雲障佛教，國王奪去眾生樂。濁世沙門貪富貴，不悟此理非聖人。」讀後，他亦作詩回答︰「教有盛衰佛明訓，有情安樂係自業。隨類被機施教化，不解此理非學者。」那時，忽必烈對八思巴崇奉備至，打算下令使西藏各派教徒一律改從薩迦。八思巴加以諫阻，認為應該諭示各派依照自宗傳承清淨修學。又，當時以佛教觀點批判老子化胡經，論破道士。二十一歲在蒙藏民族聚居區的交界處，從聶塘的名稱獅子受具足戒。 忽必烈即位為元世祖。中統元年（一二六０）尊八思巴為國師，授以玉印，任中原法王，統天下教門。中統四年（一二六三），八思巴辭元帝西歸，不滿一月，又被召還。

　　至元年間，奉詔制蒙古字。即後世所傳的八思巴文。這是一種拼音文字，但在形式上也可以寫成大致的方塊形，書寫格式一般是從右到左，直行。制成之後，元朝廷曾借政治力量大力推行。有這種文字的錢幣、碑刻、印刷品等文物，有不少流傳到今日。

　　三十三歲再應元帝迎聘，為元帝灌頂，時元帝以西藏三部及一部漢族地區作供養，並獻六角水晶章及冊文，頒給帝師的封號。以後曾和許多漢族、印度學者校對佛經，深獲元帝崇敬。 四十三歲由世祖作施主，集七萬康藏僧眾，在後藏的曲彌仁摩寺舉行有名的法輪泉法會，自任薩迦寺第一代法王。至元十七年（一二八０）十一月二十二日，八思巴圓寂，享年四十六歲。元帝為建大窣堵波於京師。並諡為「皇天之下、一人之上、開教宣文、輔治大聖、至德普覺、真智佑國、如意大寶法王、西天佛子、大元帝師」的稱號。

　　他去世之後，元朝廷仍然念念不忘。仁宗延祐五年（一三一八）建帝師八思巴殿於大興教寺，給鈔萬錠。延祐七年（一三二０）詔各郡建帝師殿。英宗初即位，亦詔各郡建帝師八思巴殿，其制視孔子廟有加。英宗至治三年（一三二三）建八思巴帝師寺於上都。泰定帝元年（一三二四）圖繪八思巴像十一幅，頒行各省，使據以塑像奉祀。元朝德煇重編的《百丈清規》裡載有八思巴涅槃日的法會儀式和誦文。 現在漢文大藏中保存八思巴的著述三種︰1.《彰所知論》，係應真金太子啟請而造，主要依據《起世》、《俱舍》等經論而寫成。2.《根本說一切有部出家授近圓羯磨儀範》。3.《根本說一切有部苾芻文習學略法》。第三種並曾譯為維吾爾文字。

　　八思巴的弟子很多，為漢族人士所習知的是沙羅巴。沙羅巴（一二五九∼一三一四），西域積寧人，幼時即依八思巴剃染，習諸部灌頂法。又從其他上師廣學顯密諸法。善吐番語，兼解諸國文字。世祖命譯漢地未備的經典，所譯現存於大藏的有《藥師琉璃光王七佛本願功德經念誦儀軌》、《藥師琉璃光王七佛本願功德經念誦儀軌供養法》等。辭旨明晰，特賜「大辯廣智」之號。 此外，尼泊爾的雕塑師阿尼哥，是經八思巴的勸導而從之祝髮受具的。並由八思巴把他帶到北京，中國的雕塑藝術很受他的影響。北京妙應寺白塔，是他設計並指揮建造的。