天台宗三祖∼慧思禪師

　　慧思（515∼577），南北朝時代之高僧。武津（河南上蔡）人，俗姓李。世稱南嶽尊者、思大和尚、思禪師，為我國天台宗第三代祖師。自幼歸佛樂法，心愛法華經，曾持經入塚中讀誦，讀畢深受感動，對經涕泣，旋夢普賢菩薩摩頂而去，由此，頂上遂隆起肉髻。年十五出家，梵行清潔，及受具足戒，日唯一食，不受別施。後參謁河南慧文禪師，得授觀心之法，束身長坐，繫念在前。始三七日，發少靜觀，見一生善惡業相；倍復勇猛，遂動八觸，發本初禪；禪障忽起，四肢緩弱。不勝行步。身不隨心。即自觀察：我今病者，皆從業生，業由心起，本無外境。反見心源，業非可得，身如雲影，相有體空。如是觀已，顛倒想滅，心性清淨，所苦消除。又發空定，心境廓然。夏竟受歲，慨嘆虛受法歲，放身倚壁，遂豁然大悟，深得法華三昧。名行遠聞，四方欽德，學徒日盛。北齊天保五年（554），師至光州，不分遠近，為眾演說，長達十四年之久。其間聲聞遠播，嫉其德望或謗難是非者甚多，怨嫉鴆毒，毒所不傷；異道興謀，謀不為害。

　　師乃最早主張佛法之衰微即末法時期者，故確立對阿彌陀佛與彌勒佛之信仰。注重禪法之踐行，亦注重義理之推究。又於河南南部之大蘇山傳法予智顗，智顗為師之眾門弟中最為傑出者。弟子諮詢師位即十地耶？曰：非也，吾十信鐵輪位耳。陳代光大二年（568）始入湖南衡山（南嶽），悟三生行道之跡，講筵益盛，居止十年，遂有「南嶽尊者」之稱。倍受宣帝禮遇，尊稱「大禪師」，故思大和尚，又稱思禪師，蓋基於此。太建九年，屏眾斂念，泯然命盡。小僧靈辯，見師氣絕，號吼大叫。師便開目曰：汝是惡魔。我將欲去，眾聖相迎，論受生處，何意驚動妨亂吾耶？癡人出去！因更攝心，諦坐至盡。咸聞異香滿室，頂煗身軟色如生，晏然而化，世壽六十三。著作多半由門徒筆記整理而成，如法華經安樂行義一卷、諸法無諍三昧法門二卷、大乘止觀法門四卷、四十二字門二卷、受菩薩戒儀一卷等。自撰者有南嶽思大禪師立誓願文一卷。