大振臨濟宗風∼首山省念禪師

　　 (926 ~ 993) 五代臨濟宗僧。萊州（山東）人，俗姓狄。號首山。幼入南禪寺剃度。纔受具足戒，便遍遊叢席，常修頭陀行，並密誦《法華經》，人稱「念法華」。後師事風穴延沼禪師，得其心傳，名振四方，風靡一世，其後開法於汝州（河南省臨汝）首山；又住持汝州葉縣寶安山廣教院及城下寶應院等，三處法席，海眾常臻。淳化三年（九九二）十二月四日上堂說偈曰：「今年六十七，老病隨緣且遣日。今年記取來年事，來年記著今朝日。」翌年十二月四日上堂辭眾，仍說偈曰：「白銀世界金色身，情與非情共一真；明暗盡時俱不照，日輪午後見全身。」言訖，安坐入寂，世壽六十八。著《汝州首山念和尚語錄》一卷傳世。

　　師於風穴會中充知客。一日侍立次，穴乃垂涕告之曰：「不幸臨濟之道，至吾將墜于地矣。」師曰：「觀此一眾，豈無人邪？」穴曰：「聰敏者多，見性者少。」師曰：「如某者如何？」穴曰：「吾雖望子之久，猶恐耽著此經，不能放下。」師曰：「此亦可事，願聞其要。」穴遂上堂，舉世尊以青蓮目顧視大眾，乃曰：「正當恁麼時，且道說箇甚麼？若道不說而說，又是埋沒先聖。且道說箇甚麼？」師乃拂袖下去。穴擲下拄杖，歸方丈。侍者隨後請益。曰：「念法華因甚不祇對和尚？」穴曰：「念法華會也。」

　　次日，師與真園頭同上，問訊次，穴問真曰：「作麼生是世尊不說說？」真曰：「鵓鳩樹頭鳴。」穴曰：「汝作許多癡福作麼？何不體究言句。」又問師曰：「汝作麼生？」師曰：「動容揚古路，不墮悄然機。」穴謂真曰：「汝何不看念法華下語。」師受風穴印可之後，泯跡韜光，人莫知其所以。

　　因白兆楚和尚至汝州宣化，風穴令師往傳話。纔相見，提起坐具。便問：「展即是，不展即是？」兆曰：「自家看取。」師便喝。兆曰：「我曾親近知識來，未嘗輒敢恁麼造次。」師曰：「草賊大敗。」兆曰：「來日若見風穴和尚，待一一舉似。」師曰：「一任一任，不得忘卻。」師乃先回，舉似風穴。穴曰：「今日又被你收下一員草賊。」師曰：「好手不張名。」兆次日纔到，相見便舉前話。穴曰：「非但昨日，今日和贓捉敗。」師於是名振四方，學者望風而靡。開法首山，為第一世也。

　　「首山三句」，乃禪師接化學人之機要語句。從容錄第七十六則：「首山示眾云：『第一句薦得，與佛祖為師；第二句薦得，與人天為師；第三句薦得，自救不暸。』首山鑑於學人每執著於諸佛或祖師之言教，特示以此三句，然猶待學人打破此三句之次第與對待，而直探向上一句之機法。時有僧問：「如何是第一句？」師曰：「大用不揚眉，棒下須見血。」曰：「慈悲何在？」師曰：「送出三門外。」問：「如何是第二句？」師曰：「不打恁麼驢漢。」曰：「將接何人？」師曰：「如斯爭奈何！」問：「如何是第三句？」師曰：「解問無人答。」曰：「即今祇對者是誰？」師曰：「莫使外人知。」曰：「和尚是第幾句薦得？」師曰：「月落三更穿市過。」

　　「首山竹篦」，指禪師拈起竹篦，截斷觸、背等情見，打開絕言之境地。天聖廣燈錄卷十六：「後遊南方，參見汝州省念禪師，師見來，豎起竹篦子云：『不得喚作竹篦子，喚作竹篦子即觸，不喚作竹篦子即背，喚作什麼？』師近前，掣得擲向階下云：『在什麼處？』念云：『瞎！』師言下大悟。」又禪宗無門關第四十三則：「喚作竹篦則觸，不喚作竹篦則背；不得有語，不得無語，速道！速道！」即背觸皆非，有言無言亦錯，當離此二面，方能見到自在之轉處。其家風為︰「一言截斷千江口，萬仞峰前始得玄。」