認識環保
臭氧層｜酸雨｜溫室效應｜地球暖化｜沙漠化｜垃圾｜環保紙和再造紙｜有機耕種臭氧層
有大量的看不見的氣體包圍著地球，其中有由二個原子鍵結在一起形成的氧分子，還有極少量的臭氧，是由三個氧原子結合在一起所形成的。大部份大氣中的臭氧，不是集中在低氣層，而是集中在地球表面七至十五英哩高空的上氣層─稱之為同溫層或臭氧層。
臭氧的來源是在臭氧層中，當紫外線把隻原子的氧分子分開成兩單原子，再分別和雙原子的氧分子結合成一個三個氧原子的臭氧。
上氣層的臭氧大部份是在陽光最強的地方，也就是在赤道上空形成。然後隨著全球氣流循環，流向南北兩極。
臭氧在自然的大氣化學反應裡生成及摧毀，維持在一個動態且穩定的平衡。單從幾個部分來看，平均說來：這少量的臭氧，幾百萬年來對陸地上的生命演化有著支持的作用。
呼吸氧氣的生命體，譬如說我們人類，在上氣層中薄薄的臭層裡是無法生存的。然而，臭氧層對地球上生命維持系統來說卻是相當關鍵的。臭氧是大氣中唯一能濾除陽光裡許多有害波長的氣體，其中最具殺傷力的紫外輻射約90%會被臭氧層吸收，臭氧吸收這些電磁波，並把它轉化成熱和化學能量。臭氧層被比喻成是地球的保護膜、隱形的屏障像擴散的外膜，形成「地球的氣息」─功能上，好像是我們地球天然的濾光鏡。
近年來因為人類長期且大量使用人工合成的化學物質，對於地球生物十分重要的臭氧層遭受到破壞，形成嚴重問題。
酸雨
酸雨是現代大氣污染後的一項副產品。地球上，即使在空氣沒有受到污染的地區，天空降下來的雨水，也具有弱酸性質。這是因為大氣中含有微量的二氧化碳，當大氣中的水遇到二氧化碳後，會產生弱酸之故。大氣中的弱酸，透過降雨作用，還會回到地球上來，我們稱這種過程為大氣的自淨作用。
所謂酸雨是指煤炭、石油等化石燃料的燃燒所產生的硫氧化物和氮氧化物，飄散到大氣中，滲入雲層，經過複雜的化學反應，最後變成硫酸離子和硝酸離子，而導致的強酸性降雨成乾燥粒狀物質下降。
酸雨的主要形成物質是硫氧化物和氮氧化物。硫氧化物是燃燒煤炭，石油等化石燃料中的硫黃所產生的，產量最多的地方包括工廠，火力發電廠等處。此外，山火噴煙的自然現象也會產生硫氧化物。氮氧化物則是空氣中的氮在高溫狀態下氧化的產物，或是燃料中的氮化物氧化而產生的，其固定性來源是鍋爐，燃燒爐等，而移動性來源是汽機車排放的廢氣。在大都市裡，人口集中，經濟活動密集，所以產生氮氧化物的來源，以移動性來源所佔的比率較大。
這些硫氧化物和氮氧化物排放到大氣中後，隨著大氣流動，擴散，且與陽光、氧、水分等互相作用而氧化，結果硫酸離子和硝酸離子等酸性粒子轉變成為氣體。
這些酸性粒子和氣體組成雲層核心而降雨，便成為強酸性雨。另外，不溶於雨水而以顆粒狀物質下降的情形也是常有的。前者叫做濕性沈降，而後者叫做乾性沈降。我們現在所說的酸雨就是包括這兩者這些物質因為氣流的因素，往往飄到離開原來的產地大約500~1000公里處始形成酸雨降下。尤其是北美洲和歐洲，大氣污染物質長距離移動而帶來酸雨，因而引起生態系破壞等嚴重問題。
溫室效應
十八世紀中葉工業革命以後，因為工業進步帶動了經濟繁榮。改善了人類生活水準,因而也加速了人口成長。由於人口成長得太快﹒地球資源有限人類為了繼續追求經濟發展，不得不過度開發地球的天然資源。於是大規模砍伐森林，以取得耕地，大量開採煤、石油和天然氣等化石燃料，以取得能源。這些人類活動會使大氣中的二氧化碳含量增加，促使大氣的溫室效應加強，導致全球的溫度上升。
這種氣候變化會對人類造成何種影響？據預測，兩極氣溫的增高，會導致格陵蘭與南極冰帽融化，海平面可能上升0.2到1.4公尺，陸地將變成茫茫大海，許多城市將被淹沒，居住在海岸線60公里以內的居民，占世界1/3的人口，將蒙受其害。另外，中緯度地區會面臨乾旱的威脅，許多農業地區將變成不毛之地的沙漠。
可能有人認為這些現象不過是誇大其詞，但自20世紀70年代以來，世界各國普遍發生氣候異常，天災頻仍的現象。1980年夏季廣闊的亞洲大陸洪水泛濫；印度北方大水淹沒2/3的土地；非洲西部的長期乾旱，使若干地區飢荒遍野；1991年中國大陸華東地區空前水患，更引起國人莫大的關注。造成這些異常氣候的原因，雖未完全了解，但大多數氣象學家認為，人類活動的影響是不可忽視的因素。而從歷年氣溫的變化，化石燃料的消耗量及大氣中CO2的濃度，三者之間的關係來看，大氣中CO2的含量實為人類環境中的隱憂。
地球的大氣是由氮、氧及一些微量氣體組成。太陽輻射進入地球時，大氣層幾乎可以讓它穿透過去;地球也放出長波輻射，但地球的長波輻射卻會遭到大氣層中某些微量氣體的選擇吸收。這些微量氣體選擇吸收了地球的輻射能後，有都分會再反射回到地球，因而使得大氣保存了部分輻射能，於是造成地球的溫度比其輻射平衡時的溫度高，大氣中因為有這些微量氣體選擇吸收了地球的長波輻射，並能夠保存部分輻射能，因而可以使地球溫度升高，我們稱這種作用為大氣的溫室效應(atmospheric greenhouse effecct)；會吸收地球長波輻射的氣體則稱為溫室效應氣體。大氣中最重要的溫室效應氣體有水汽、一氧化碳、臭氧、甲烷、氮氧化物及氟氡碳化物等。大氣中若溫室效應氣體含量增加，則大氣的溫室效應即會增強，當然大氣保存的能量也隨著增加，因而會造成溫度上升。
地球增溫將造成全球海平面的上升，海水上升又會淹沒沿海低窪地區，破壞農地、港灣及交通設施。沿海低地沈沒海中，將使原來居住其地的居民流離失所，變成難民，因而可能導致社會、經濟及政治的動盪不安。
地球暖化
地球暖化將導致階梯式的氣候變化在最近出版的《科學》(Science) 期刊的一篇文章中，科學家表示地球暖化與極地冰被的部分溶解，不僅會影響海平面而且會影響地球的氣候變化。上次地球的冰期 (ice age) 約發生在14600年前，那次冰期提供一些顯著的線索，讓我們瞭解地球可能在未來數十年或數百年，將經歷甚麼樣的現象。此項研究成果，是由來自美國的維多利亞大學、奧勒岡州立大學及加拿大多倫多大學的科學家們共同完成的。
他們的研究結果顯示地球暖化、海平面及海流等的變化，可能正在〝驚人的〞快速發生。來自於奧勒岡州立大學的教授Peter Clark與他的研究夥伴，大約在一年多以前，即在《自然》(Nature) 期刊文章中指出：地球暖化所產生不可預期的結果，可能使得北大西洋海流中的斜溫層對流 ("thermohaline circulation") 型態瓦解，造成歐洲溫暖的洋流效應被襲奪，而產生廣泛的冷卻作用。因為Peter Clark等人發現，約在 14600年前的冰期，快要結束時的一個南極大陸冰川溶解事件 ("Meltwater Pulse 1A") ，使得地球海平面在五百年內升高約 21公尺，並使得北大西洋海流開始循環，造成北半球普遍地暖化。溶解事件之後，緊接著地球發生溫度、海平面及二氧化碳的增加，及一些與目前地球現狀相似或不同的重要現象。Peter Clark認為，過去發生的溶解事件，應該可以提供一些重要線索，讓我們瞭解地球暖化可能會如何造成氣候系統的變化。
(轉載自：台北天文館，資料來源：http://www.spacedaily.com/news/climate-03h.html)
沙漠化
目前地球很多地區都面臨逐漸沙漠化的困境，其中雖然不乏大自然的力量所致，但人類不當使用土地亦是禍首之一。
因為人口的急速增加，導致糧食作物的不足，因此人們只好大量開墾耕地，在牧地減少的狀況下，使得放牧的面積又加大。在這種惡性循環之下，土地的地力一直沒有足夠的時間恢復，甚至因而遭到破壞。這種旱地遭到濫用，使得土地將來不能再恢復農作用途的現象，我們稱為沙漠化現象。
在非洲的沙漠外圍邊緣，赤貧而且人口不斷增加的游牧民族，放牧他們瘦骨嶙峋的牛羊在貧瘠的土地上，土地的裸露使得沙漠範圍逐漸擴大，在雨水不足的年頭尤其如此。
另外一種狀況是當土地使用模式大幅改變時，也有可能導致沙漠化的悲劇。例如當森林毀壞時，雨量會減少，諷刺的是當森林毀壞後，豪雨還會在原本有森林的地方持續一段時間，把不再有樹蔭保護或樹根鞏固住的表土，沖刷個一乾二淨。以衣索匹亞為例，過去四十年內，衣索匹亞的植被面積從40%減至1%，同時降雨量的驟減也使得土地急速變成廢地。漫長的乾旱，使得饑荒已是最平常的事，內戰和經濟的動亂更毀掉這個擁有光榮歷史的國家。
現在聯合國相關單位都已投入研究，歐盟更曾撥款八十八億美元，要來對抗沙漠化的擴張，畢竟這已經成為世界的共同問題了！
垃圾問題
大批的垃圾不但是資源的浪費，也是製造髒亂的罪魁，更是多項污染的禍首。今日我們若不正視垃圾問題，明日我們將淹沒在垃圾堆中。
目前世界各國的廢棄物已多到驚人的程度。在1971年美國都市垃圾量約為1.8億公噸，其中廢汽車超過1千萬輛，比10年前多20倍以上。日本在1976年全國垃圾量約為3700萬公噸，比10年前增加了1倍。
單以都市垃圾量的份量來看，台灣地區在民國78年日產垃圾16800公噸，年產量達600萬公噸，比稻米的產量多一倍以上，而且每年以8%的速度繼續成長。如此垃圾量每年須耗費的清運費在3億元新台幣。且台灣地區地狹人稠，要尋找合適的垃圾掩埋場越來越困難。為了垃圾堆置地點問題，時有抗爭事件發生；垃圾除了與人爭地之外，也能夠造成水體、空氣、土壤等多方面的污染。
當垃圾直接傾入水體中或在陸地上被雨水沖刷進入水中，會污染地表水，垃圾堆滲出的水則污染地下水；垃圾發出的惡臭，隨著風飄散，污染空氣；垃圾中的病原體會進入土壤中，污染地面種植的蔬菜爪果，大量的有機廢棄物還會因發酵產生易燃的甲烷，而造成火災。
隨著化學工業的發展，垃圾中不易分解的有機物所佔的比重增加，另外冰箱、洗衣機、電視機、汽車等不斷汰舊換新，出現了許多大型垃圾。由數量來看，垃圾年產量，美國為1.8億噸，日本為3700萬噸，台灣則為600萬噸，平均每人每天1~2公斤。已開發國家垃圾量的增加已趨於緩慢，但我國則以8%的量年年增加。
另外一些特定的廢棄物常會造成意外事故，例如醫院、診所等醫院機構丟棄的針頭、針管、藥瓶等廢棄物，往往造成清潔人員受傷或感染；還有農家噴撒農藥後廢棄的農藥罐若棄於水邊，常毒死無數水中生物。大量製造實在是多重罪惡，在人口眾多，空間有限、資源貧乏的現實環境中，一方面是浪費寶貴資源，增加處理的麻煩和佔去可利用的空間，更產生污染，破壞生態的平衡。如果我們再不設法減少垃圾的份量，恐怕有一天我們都不得不與垃圾為鄰了。
環保紙和再造紙的分別
紙張本是相當環保的產品，因為：
﹝一﹞ 製造紙張的最主要原料──木材，是可以重生。
﹝二﹞ 經過使用的紙張可以在回收後循環再造，充份利用資源，
減少廢物。
﹝三﹞ 紙張是天然的物料，容易被生物分解，不會危害環境。
為了更進一步保護環境，現今社會正極力推廣環保紙及再造紙。
何謂環保紙 (ENVIRONMENTALLY FRIENDLY PAPER)?
紙張在生產過程中，若能減低對環境造成不良的影響，並且達到認可的標準，可稱為環保紙。
環保紙的製造過程和一般紙張的沒有大分別。主要區別在於木材的來源、漂白的方法及廢料的處理。
傳統造紙的木材是來自熱帶雨林，缺乏管理，破壞自然生態。然而環保紙的木材則來自管理妥善，不斷再植的人工樹林。因此，樹林不但不會被破壞，反而許多不毛之地可以成為茂盛的樹林，以提供環保紙的原料。
紙張傳統是用氯氣漂白的，嚴重污染環境。環保紙則採用氧氣漂白，大幅減低對環境的傷害。
環保紙的廠商更投資大量金錢裝置先進設備去處理污水，及嚴格控制廢物的排放，盡量達到保護環境的目標。
何謂再造紙 (RECYCLED PAPER)?
廢紙經過回收，然後循環再造，這類紙張稱之為「再造紙」。然而，根據英美標準，紙張含有百份之五十或以上的還原纖維，才可被稱為「再造紙」。
為甚麼不鼓勵用「化學肥料」和「化學殺蟲劑」？
這兩種近代的發明，原來目的是提高農業生產的產量，雖然產量是增加了，但遺害亦不輕，故此，已深受原先採用的國家的放棄，紛紛轉回有機耕種的方向，還立法例訂出有機農業的標準呢。以下舉出一些為甚麼不鼓勵用「化學肥料」和「化學殺蟲劑」的原因：
「化學肥料」：
1）化學肥料太易溶於水，下雨後大量流走入河溪，造成污染。
2）有機肥料通常是「廢物利用」的，如花生麩是生產花生油後剩下的廢渣，骨廢物研磨而成的。化學肥料的製造則要耗用額外的資源和能源。
3）化學肥料的生產價錢較高，貧窮國家和小農戶不易負擔。
「化學殺蟲劑」：
1） 會將所有昆蟲都殺死，不論是「益蟲」或「害蟲」，連帶吃昆蟲的動物和雀鳥亦受牽連，破壞動物界的食物鏈。
2） 就算如此，殺蟲劑仍不能徹底殺絕「害蟲」，時間一長，反而間接製造出一批更頑強的新一代「害蟲」，牠們甚至不怕農藥。
3） 因工作關係，農夫無法避免會誤吸收有毒農藥，變成慢性謀殺，易患上各種疾病，甚至癌症，並誕下畸形兒女！
4） 蔬菜上殘留的農藥無法完全洗去，被我們吃下，日積月累，影響健康。另一方面，農藥透過食物鏈的途徑，累積在其他動物身上，到頭來人類仍會吃下肚，例如曾經在牛奶中驗出有禁用農藥的物質。
減少使用 (Reduce)
即善用資源，如節省用水、節約用電。另外，盡量減少使用即用即棄的
物品，自然減少製造垃圾的機會。
廢物利用 (Reuse)
即把廢物重新利用。掉棄垃圾之前，試想想可否拿來作其他用途，花點心思將廢物變成有用的物件。
循環再用 (Recycle)
又叫循環再造，把棄置的垃圾分類，將紙張、膠樽、玻璃樽、鋁罐分開，方便收集，回收再造。
替代使用 (Replace)
避免使用「即用即棄」的物品，選擇一些可以再用的產
品代替不環保的產品，例如用環保購物袋代替膠袋，
手帕和毛巾代替紙巾，水壺取代膠樽，耐用餐具代替
紙碟等。
甚麼是「有機耕種」？
所謂有機耕種是順應自然的方式進行種植蔬菜，採用天然或有機的肥料，種出營養價值高且對人體安全的糧食。絕不使用人工合成的化學物質，如：化學殺蟲農藥、化學肥料和生長激素等。
有機耕種著重與自然合作，對大自然生態環境的破壞是最小的，不會功利於提高生產量而污染自然資源和環境，符合「可持續發展」的環保原則，免除環境的污染和過度開發，以維持一個平衡，具生產力的生態系統。
有機耕種在英國、紐西蘭、美國、東南亞和歐洲等先進國家已推行多年，受到各國政府的重視和提倡。
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